À la dernière cérémonie des Emmy Awards (la grand-messe qui récompense tout ce qui se fait à la télévision aux États-Unis), une série a particulièrement fait parler d’elle: Abbott Elementary, diffusé sur ABC (et Disney +). D’ailleurs, l’un des discours les plus forts de la soirée a été délivré par l’une de ses actrices, Sheryl Lee Ralph. La série vaut-elle le détour? La réponse est oui. Assurément.
Abbott Elementary, ça raconte quoi?
Abbott Elementary raconte le quotidien de plusieurs professeurs et d’une principale d’une école publique majoritairement noire de la région de Philadelphie.
Qui dit école publique, dit école sous-financée. Mais les professeurs ne manquent pas de ressources et font tout pour améliorer le quotidien de leurs élèves, malgré tout.
Abbott Elementary, c’est vraiment hilarant!
Raconté comme ça, on pourrait croire à une énième série qui raconte les difficultés que rencontre la communauté afro-américaine dans le pays de l’Oncle Sam.
Oui, Abbott Elementary, parle de ces difficultés, mais elle le fait avec de l’humour. Beaucoup d’humour.
D’ailleurs, la série est écrite par la comédienne et actrice Quinta Brunson, aperçue notamment dans la série comique de HBO A Black Lady Sketch Show. Elle enchaîne les situations cocasses et totalement gênantes. Le série est bien écrite, même si la caricature n’est jamais loin parfois…
Une série bien écrite
La série Abbott Elementary est filmée comme un faux documentaire (comme les séries The Office, Parks and Recreation, Modern Family…) Ce qui accentue l’effet comique. Mais la principale force du sitcom réside dans sa distribution cinq étoiles.
Tout d’abord, Quinta Brunson campe le rôle principal de Janine Teagues, une enseignante un brin naïve et très (trop?) optimiste.
Même si son caractère plein de bons sentiments peut taper sur les nerfs, on ne peut jamais lui en vouloir très longtemps, car tout ce qu’elle veut, c’est bien faire les choses.
D’excellents personnages secondaires
Quinta Brunson a réussi à écrire et réunir une belle brochette de personnages secondaires:
– Gregory Eddie, le prof remplaçant un peu coincé campé par l’excellent Tyler James Williams (héros de la série Tout le monde déteste Chris) dont les expressions faciales sont mémorables.
– Ava Colema (Janelle James), la directrice de l’école déjantée qui passe son temps à ne rien faire.
– Melissa Schemmenti (Lisa Ann Walter), prof aux origines italiennes dont les méthodes sont parfois douteuses.
– Jacob Hill (Chris Perfetti) le prof d’histoire blanc un peu collant et un brin bizarre, mais tout aussi attachant que Janine.
– Sans oublier William Stanford Davis en Mr. Johnson, le gardien excentrique de l’école.
Sheryl Lee Ralph, la reine de la série
Mais la série ne serait pas ce qu’elle est sans l’immense talent de l’actrice Sheryl Lee Ralph qui joue Barbara Howard, une enseignante de maternelle dans la cinquantaine aux méthodes old-school et qui est dépassée par les nouvelles technologies.
Sheryl Lee Ralph joue son rôle de main de maître et son personnage de Barbara Howard est la véritable star de la série. Plus âgée que les autres enseignants, elle est vue comme un mentor et une figure maternelle (surtout par Janine) sur laquelle on peut compter (contrairement à Ava, la directrice fainéante).
On comprend pourquoi l’Académie des Emmy lui a décerné la statuette de la meilleure actrice de soutien dans une série comique. Elle est devenue la deuxième femme noire à accomplir cet exploit, plus de 30 ans après Jackée Harry, en 1987, dans la série 227.
Si on résume…
Abbott Elementary est une série plutôt bon enfant avec son lot de gags et de scènes incongrues qui vous feront mourir de rire. On parle des difficultés rencontrées dans les écoles publiques dans des secteurs majoritairement noirs.
On pourrait reprocher à la série d’être un peu trop aseptisée. Mais bon. La série est diffusée sur ABC, pas HBO. Abbott Elementary est une bonne série familiale à la Black-ish qui se regarde bien et qui met de l’avant des talents de la communauté afro-américaine. On aime beaucoup.
Abbott Elementary, 2e saison diffusée sur ABC et disponible sur Disney +
